Teorie - Ce este un API?

NOU TEORIE

PAG. 1 / 1

Ce este un API?

Acasă >>> Lecții online, limbajul Python 3

În această secțiune vom discuta despre conceptul de API, un termen frecvent întâlnit în lumea informaticii. API vine de la sintagma în limba engleză "Application Programming Interface", care în traducere liberă ar putea însemna "Interfață de Programare a unei Aplicații". Deși sună complicat, să vedem cum putem simplifica acest concept pentru a-l înțelege mai ușor.

Să ne imaginăm că suntem într-un restaurant. Când comandați mâncare, nu aveți acces direct în bucătărie pentru a o pregăti singuri. În schimb, interactionați cu ospătarul, care preia comanda voastră și o transmite bucătarului:

Acesta pregătește mâncarea și o aduce înapoi prin intermediul ospătarului, care vă servește comanda finală. În această analogie, ospătarul este asemănat cu API-ul.

În lumea informaticii, o aplicație este ca bucătăria restaurantului, iar API-ul este ca ospătarul care permite comunicarea între diferitele componente ale aplicației. API-ul definește setul de reguli și instrucțiuni pe care dezvoltatorii le pot folosi pentru a interacționa cu o anumită aplicație sau sistem. Prin intermediul API-ului, dezvoltatorii pot accesa funcționalități, date sau servicii ale unei aplicații fără a cunoaște detaliile interne ale implementării acesteia. Mai jos avem schema de principiu a unui API ce ne permite interogarea unei anumite baze de date:

Alt exemplu simplu de API este API-ul de vreme. Să presupunem că doriți să creați o aplicație care afișează prognoza meteo pe telefonul vostru. În loc să scrieți tot codul necesar pentru a colecta și a interpreta datele meteo, puteți utiliza un API ce vă permite să solicitați date meteo actualizate, pe care apoi le puteți utiliza în aplicația voastră pentru a le afișa într-un mod prietenos utilizatorului. Vezi un astfel de exemplu în cadrul secțiunii [Buletinul meteo de pe Marte].

De asemenea, există API-uri pentru diferite servicii, cum ar fi servicii de plată online sau platforme de socializare. Aceste API-uri permit dezvoltatorilor să integreze funcționalitățile acestor servicii în aplicațiile lor, fără a dezvolta totul de la zero.

În esență, un API este un mod prin care două aplicații sau componente software pot comunica și interacționa între ele. Prin intermediul API-urilor, dezvoltatorii pot construi aplicații mai rapid și mai eficient, folosind funcționalități deja existente în alte aplicații sau servicii.

Tipuri de API

Există multe tipuri în funcție de cine are acces la ele, iar acest cadru organizatoric poate include următoarele:

API-urile private, cunoscute și sub denumirea de API-uri interne, sunt utilizate pentru a conecta diferite componente software în cadrul aceleiași organizații și nu sunt disponibile pentru utilizarea terțelor părți. De exemplu, o aplicație de socializare ar putea avea un API privat care gestionează fluxul de autentificare, un alt API privat care gestionează fluxul de știri și încă un API privat care facilitează comunicarea între utilizatori. Unele aplicații pot include zeci sau chiar sute de API-uri private.
API-urile publice oferă acces public la datele, funcționalitățile sau serviciile unei organizații, pe care dezvoltatorii terți le pot integra în propriile lor aplicații. Unele publice sunt disponibile gratuit, în timp ce altele sunt oferite ca produse plătite. De exemplu, o aplicație de comerț electronic poate utiliza un API public de plată, cum ar fi Stripe, pentru a gestiona procesarea plăților fără a fi nevoie să construiască această funcționalitate de la zero. Vezi de asemenea materialul despre [API-ul Google Translate].
API-urile de parteneri permit colaborarea între două sau mai multe companii în vederea partajării datelor sau funcționalităților pentru un proiect comun. Acestea nu sunt disponibile publicului larg și utilizează mecanisme de autentificare pentru a se asigura că sunt utilizate doar de parteneri autorizați.

API-urile oferă avantaje semnificative în dezvoltarea software, facilitând comunicarea și interacțiunea între diferite aplicații și servicii. Prin intermediul API-urilor, dezvoltatorii pot accesa și utiliza funcționalități existente în alte aplicații, reducând timpul și efortul necesare pentru a construi totul de la zero. De asemenea, API-urile permit crearea de aplicații modulare și extensibile, întrucât acestea pot fi actualizate sau înlocuite fără a afecta întreaga structură a sistemului.

Apoi, din punct de vedere al arhitecturii acestora, ele pot fi de tip: REST (Representational State Transfer), SOAP (Simple Object Access Protocol), GraphQL, Webhooks, gRPC (Remote Procedure Call), etc.

Exemple de utilizare în practică. Avantaje

API-urile sunt extrem de versatile și susțin o gamă largă de cazuri de utilizare, care includ:

Integrarea cu sisteme interne și externe
Unul dintre cele mai frecvente motive pentru care dezvoltatorii recurg la acestea este integrarea unui sistem cu altul. De exemplu, puteți utiliza un API pentru a integra sistemul de gestionare a relațiilor cu clienții (CRM) cu sistemul vostru de automatizare a marketingului, ceea ce v-ar permite să trimiteți automat un email de marketing atunci când un reprezentant de vânzări adaugă un client potențial nou în CRM.

Adăugarea sau îmbunătățirea funcționalității
API-urile vă permit să încorporați funcționalități suplimentare în aplicație, ceea ce poate îmbunătăți experiența clienților. De exemplu, dacă lucrați la o aplicație de livrare de alimente, puteți integra un API de mapare furnizat de o terță parte pentru a permite utilizatorilor să urmărească comanda în timp ce se află în tranzit.

Conectarea dispozitivelor IoT
API-urile sunt esențiale pentru ecosistemul Internet of Things (IoT), care include dispozitive precum ceasuri inteligente, brățări de fitness, sonerii de ușă și electrocasnice inteligente, ș.a.m.d. Fără API-uri, aceste dispozitive nu ar putea să se conecteze la cloud sau între ele, ceea ce le-ar face inutile.

Crearea de sisteme scalabile
API-urile sunt utilizate pentru implementarea arhitecturilor bazate pe microservicii, în care aplicațiile sunt construite ca o colecție de servicii mici care comunică între ele prin intermediul API-urilor private. Microserviciile sunt gestionate, implementate și aprovizionate independent, ceea ce permite echipelor să scaleze sistemele într-un mod fiabil și eficient din punct de vedere al costurilor.

Reducerea costurilor
API-urile ajută organizațiile să reducă costurile operaționale prin automatizarea sarcinilor intensive în timp, cum ar fi trimiterea de emailuri, extragerea de rapoarte și partajarea datelor între sisteme. De asemenea, ele pot reduce costurile de dezvoltare, permițând echipelor să reutilizeze funcționalitatea existentă, în loc să o reinventeze.

Îmbunătățirea securității și guvernanței organizaționale
API-urile alimentează multe fluxuri de lucru esențiale pentru securitatea organizațională. De exemplu, autentificarea unică (SSO), care permite utilizatorilor să utilizeze același nume de utilizator și parolă pentru mai multe sisteme, este posibilă datorită API-urilor. API-urile sunt, de asemenea, utilizate pentru a impune și automatiza reguli și politici de guvernanță corporativă, cum ar fi cerința ca cheltuielile să fie aprobate înainte ca angajații să primească rambursări.

Această listă este departe de a fi exhaustivă și va continua să crească pe măsură ce dezvoltatorii continuă să creeze soluții inovatoare care schimbă modul în care trăim, lucrăm și interacționăm unii cu ceilalți.